现代羽毛球运动起源于英国。相传在 1860 年的一天，伯明顿庄园主鲍费特公爵在其庄园举行社交活动。由于下雨天无法进行户外活动，客人们只能待在室内，此刻他们中有人提议玩“拍击穿梭球”游戏。方法是将鲍费特公爵的前厅作为活动场所，用一条绳索把大厅隔开，一头拴在前门的手柄上，而另一头则拴在壁炉上，以此作为界线。要求击打时应将球击过绳线，在场者大开眼界，纷纷一试身手。在参与过程中，他们很快适应了这个游戏，又开始进一步提出要求。想让球在空中持续时间更长，随着要求的提高和游戏时间的延长，玩者的技术也趋于成熟。于是人们就建议，以“伯明顿”命名这项新游戏，随后这项游戏逐步发展成为深受人们喜爱的现代羽毛球运动。

　　据记载，世界上第一部关于羽毛球比赛、装备、场地等星空体育官方网站内容的规定，是于 1873 年草拟于印度的普那，因此被称为“普那规则”。较为完善的羽毛球规则出现于 1886 年的英国。1893 年，在英国建立了世界上第一个羽毛球协会，1899 年该协会举办第一届全英羽毛球锦标赛。这个赛事除了 1915 年—1919 年因第一次世界大战停办过 5 届，1940 年—1946 年因第二次世界大战停办过 7 次以外，每年举办一次，一直延续至今，影响非常广泛。因此，国际体育界普遍认为现代羽毛球起源于英国。

　　随着羽毛球运动在世界各国不断地推广，1934 年，由英格兰、法国、爱尔兰、苏格兰、荷兰、加拿大、丹麦、新西兰和威尔士 9 个国家的羽毛球协会共同协商成立了最早的国际羽毛球联合会（简称国际羽联），将总部设在伦敦，并任命汤姆斯为第一届世界羽联主席。1939 年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。

　　20 世纪 20—40 年代期间，欧美国家的羽毛球运动发展很快，特别是英国和丹麦，历届重大星空体育官方网站国际比赛的桂冠几乎都被他们所垄断。其次美国和加拿大也具有相当高的水平。随着羽毛球运动的快速发展，1948 年举办了首届世界男子羽毛球团体赛（汤姆斯杯赛），马来西亚击败了美国、英国和丹麦等强队荣登榜首，从此开始了亚洲人称雄国际羽联的时代。

　　20 世纪 50 年代，亚洲羽毛球运动发展迅速，马来西亚先后获得 1951 年和 1955 年两届汤姆斯杯赛冠军，同时在当时的全英锦标赛中再获男子单、双打的冠军。

　　20 世纪 50 年代末期，印度尼西亚羽毛球队开始崛起，他们在学习欧洲选手的技术和打法的基础上结合自身特点，加快比赛的速度和加强对于落点的控制，使羽毛球技术水平提高到一个新的阶段。在第 4 届汤姆斯杯决赛中击败马来西亚队夺得冠军。在 20 世纪 60—70 年代，印度尼西亚队的技术水平，在国际羽坛上（除中国以外），一直处于遥遥领先的地位。

　　20 世纪 60 年代后期至 70 年代，世界羽坛的优势转向日本。1988 年汉城奥运会上，羽毛球被列为表演项目。1992 年巴塞罗那奥运会，羽毛球被列为正式比赛项目，从此羽毛球运动进入了一个新的发展时期。

　　发展到现在，羽毛球项目共有五项，其中包括：男子单打（简称：男单）、女子单打（简称：女单）、男子双打（简称：男双）、女子双打（简称：女双）、混合双打（简称：混双）。

　　世界杯赛：属于邀请性比赛，由国际羽联邀请当年成绩优异的选手参加。2006 年始，世界杯羽毛球赛正式停办。

　　中国公开赛：世界羽联推出级别仅次于奥运会、汤尤杯（即汤姆斯杯和尤伯杯）、苏迪曼杯以及世锦赛的超级系列赛。

　　全英锦标赛：由英格兰羽毛球协会于 1899 年创办，可谓世界羽毛球史上历史最悠久的羽毛球赛事。