上世纪20年代在上海租界就已出现羽毛球运动，并定期组织比赛。其中的莱盾国际羽毛球赛是由租界侨民以国家名义参加的，所以称“万国羽毛球赛”。

　　1936年，圣约翰大学有8名南洋归国侨生组成了飞梭羽毛球队，在校内进行单打让分比赛。校方在篮球场上设星空体育官方网址置了3片羽毛球场供他们训练。该队当年参加了租界的羽毛球乙组联赛，获得冠军。飞梭队的梁鸿德和江望松还被选入中华队，参加上海万国羽球赛，两人都进入第二轮才被淘汰。1939年，第二批飞梭队员参加了上海租界羽毛球甲组联赛，战胜法商甲队和乙队、联合教堂队、英人总会队和俄侨队夺得冠军，队员洪德全、候树基还获得双打冠军。次年，该队蝉联甲组联赛冠军和双打冠军。1942年，圣约翰大学羽毛球活动已较普及，经常有外校学生参加比赛。

　　1945年9月，上海羽毛球协会成立。1946年，基督教青年会举办的体育干事训练班开设了羽毛球课。青年会还设有红、黄、兰、白、黑5支羽毛球队，但水平都不高。同年，市羽毛球协会举办了第一届市长杯羽毛球赛，马来西亚归侨徐国华获男子单打冠军。次年又办了第二届市长杯赛，李国藩收获冠军。

　　1948年，旧中国第七届全国运动会在上海举行，将羽毛球列为表演项目。马来西亚的前世界冠军黄炳顺、黄德福、王保林、杨德才来到上海，上海则派出洪德全、李国藩、章芝英等参加了表演赛。

　　1953年，我国举办了以行政区为单位参加的篮、排、网、羽4项球类大会。上海有李国藩、王妙松等9人代表华东区参赛。最终，男子单打前两名和双打亚军均为上海选手获得，但在当时与国际强队相比，水平相差仍较大。

　　1954年以后，有一批印尼华侨回国定居，其中有一批羽毛球著名选手。由于他们带来了先进打法，我国的羽毛球技术水平得到迅速提高。1957年11月，印尼归侨黄世明、施宁安被派到上海，负责组建上海羽毛球队。上海市体委在竞技指导科设置了由羽毛球、乒乓球、网球联合组成的小球班，自此从管理到训练逐渐开始正规化。上海队先后补充了一批队员，由于他们采用了南洋新技术，因此上海的传统打法得到改变。1958年在武汉举办的全国比赛，黄世明、施宁安分获单打第二、第三名，并搭档夺得双打亚军。

　　为了加强上海的后备力量，1957年，风雨操场开办第一期少年羽毛球训练班。此后，风雨操场成了羽毛球队后备力量的主要训练基地。随着羽毛球运动的日益普及，1957年还成立了上海市网（羽毛）球协会筹备会，同年，原国家体委还在上海举办了全国性的羽毛球比赛。

　　1958年秋，为迎接全国第一届全运会，原市体委决定成立集训队，羽毛球项目主要从大学和风雨操场训练班中挑选，最终派出四人参赛，获得男双亚军、混双季军以及总分第三的成绩。全运会的召开也大大推动了群众性羽毛球运动的开展，1958年后，大学以及工厂、企业、机关的羽毛球队相继成立。黄浦区、南市区、普陀区、徐汇区都建立了训练点，更令人鼓舞的事是上海成立了网、羽球协会。

　　发展快、狠、准、活的技术风格和“以我为主、以快为主、以攻为主”的训练指导思想

　　。第二届全运会后，上海队训练、技术水平逐步回升。1966年，世界亚军丹麦队访沪，上海队以3:2取胜。同年，在全国少年比赛中，戴金良获男子单打冠军。

　　时间来到1971年，上海市羽毛球队重建。为适应“以快为主、以攻为主”的星空体育官方网址需要，上海女队在选材时，注意了身材和高度，新队员比原市队平均身高增加10公分。在训练中加强了基本功练习，新手技术水平提高很快，多人被先后选入国家队。1976年，上海女队首次夺得全国团体冠军，70年代末，更有部分队员进入世界羽坛先进行列。1978年，张爱玲在第一届世界羽毛球锦标赛中获得女单及女双冠军。1981年，在第一届世界运动会上，张爱玲再获女单冠军，并与刘霞搭档夺得女双冠军。1984年，在第四届世界女子团体赛中，张爱玲成为中国首次夺取尤伯杯的主力。

　　进入20世纪80年代，上海羽毛球队的男女双打和混合双打一直保持在全国前三名。在80年代初期，上海又涌现了一批优秀选手，其中以史方静与王朋仁搭挡的混合双打成绩最好。1987年和1988年，他们在世界羽毛球锦标赛、全英公开赛和世界杯羽毛球赛中都夺得冠军。

　　与此同时，这一时期上海羽毛球运动的国际交往也日益频繁，每年有数支外国队来访。上海队在与来访的世界强队丹麦、联邦德国、瑞典、英国、日本等队的比赛中都有不俗表现。